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En un duelo intenso que requirió once entradas para definirse, los melenudos se alzaron con la victoria en el cuarto juego de la serie final, disputado en el Francisco Micheli de La Romana. Con este resultado, los escarlatas ampliaron su ventaja a 3-1 en la serie y quedan a ley de un triunfo de obtener su segundo campeonato consecutivo.
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El partido inició con un ritmo equilibrado, y ambos equipos mostraron solidez defensiva desde un comienzo. En la segunda entrada, los Toros del Este tomaron la delantera cuando Eloy Jiménez conectó un sencillo impulsor que permitió anotar a Sergio Alcántara, colocando el marcador 1-0 a su favor.
Sin embargo, la respuesta de los Leones fue inmediata: Alcides Escobar despachó un cuadrangular controvertido al jardín izquierdo, que tras una revisión de varios minutos por protesta de Toros, fue validado. Anotan Raimel Tapia y Alcides Escobar para voltear la pizarra 2-1.
El equilibrio se mantuvo hasta la quinta entrada, cuando Jiménez volvió a producir con otro sencillo al derecho que impulsó a Rudy Martin Jr. para empatar el juego a 2-2. A partir de allí, las defensas y los relevistas dominaron y lograron mantener la igualdad hasta las entradas extras.
En la parte alta del noveno, los Leones rompieron el empate. Raimel Tapia abrió con un sencillo, y tras un strikeout, Michael De La Cruz conectó un hit flotante que cayó frente al jardinero central, con lo que Tapia logró alcanzar el home para la carrera de la ventaja temporal, 3-2. El cerrador de los Toros, Joe Corbett, quien había convertido todos sus salvamentos en la postemporada, cedió bases por bolas pero evitó mayor daño.
Los Toros no se quedarían de brazos cruzados y, en la baja del noveno, reaccionaron como sus fans en las gradas esperaban. Eddie Rosario inició con un doble, y un error en el toque de bola de Yairo Muñoz cargó las bases. En el siguiente turno al bate, un sencillo rodado de Manuel Peña impulsó a Rosario, para poner nuevamente el empate a 3 y forzar entradas extra.
La resolución llegó en la alta del undécimo. Con corredores en primera y segunda, Erik González bateó un rodado que generó un error en el tiro del intermedista Rafael Lantigua, lo que permitió que Michael De La Cruz anotara la carrera decisiva, 4-3. En la baja, el relevista Alex Colomé retiró en orden a los bateadores taurinos, sellando la victoria con un elevado al centro.
El pitcheo colectivo fue clave para ambos lados. Por los Toros, el abridor Aaron Leasher permitió dos carreras en dos entradas, pero el bullpen —con seis relevistas— contuvo a los rivales durante seis innings, solo permitió un hit y regaló una base. Corbett sufrió su primer blown save de la postemporada al permitir la carrera en el noveno.
En los Leones, Matt Foster y Alex Colomé brillaron en el relevo, este último se adjudicó el salvamento. Ofensivamente, De La Cruz fue pivotal: 1 de 2 con tres boletos, una impulsada y la anotada ganadora. Jiménez, por los Toros, registró 2 de 4 con dos remolcadas.
| Equipo | 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 | 9 | 10 | 11 | R | H | E |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Leones del Escogido | 0 | 2 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 1 | 0 | 1 | 4 | 7 | 1 |
| Toros del Este | 0 | 1 | 0 | 0 | 1 | 0 | 0 | 0 | 1 | 0 | 0 | 3 | 8 | 2 |
Con esta victoria, los Leones del Escogido se posicionan a un paso de revalidar el título, algo que no logran de manera consecutiva desde las temporadas 1987-88 y 1988-89. El quinto juego se disputará hoy martes 27 de enero a partir de las 7:15 pm en el estadio Quisqueya Juan Marichal, donde los escarlatas podrían cerrar la serie ante su público.
Los Toros, aunque les toque en campo ajeno, buscarán forzar un regreso a La Romana, apoyados en su resiliencia mostrada en este encuentro.
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