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El ilustre poeta rioplatense compuso una página en la que realza la pasión por el deporte más popular a través de una oda al inigualable artista brasileño del balón.
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Resultaría casi imposible poder escoger el mejor entre los múltiples escritos y elogios dedicados a la legendaria figura de Edson Arantes do Nascimento, mejor conocido universalmente como Pelé. El ex jugador brasileño, llamado en su apogeo "El Rey del Fútbol" (O Rei, en el idioma de su país), tiene un increíble historial de hazañas durante su carrera, que incluye haber sido el único jugador en la historia en conquistar tres Copas del Mundo: Suecia 1958, Chile 1962 y México 1970. Y en las tres gestas el estelar delantero fue la figura clave del equipo.
O Rei marcó su famoso gol número 1.000 el 19 de noviembre de 1969, en un partido que enfrentaba a su equipo, el Santos FC, con el Vasco da Gama.
Pelé tuvo una infancia con grandes carencias por pertenecer a una familia que vivía en los más bajos niveles de la pobreza, mientras aprendía las primeras lecciones para dominar el balón, se ganaba la vida como limpiabotas en su ciudad natal, en el estado de Minas Gerais.
Sin que transcurriera mucho tiempo, demostró poseer una destreza especial en su desplazamiento con el balón.
Con apenas 15 años fue fichado por el equipo Santos de Sao Paulo, el equipo de su vida. Poco después fue ingresado a la selección nacional de Brasil.
Fue figura clave en las Copas Mundiales que la selección de Brasil conquistó con en Suecia 1958, Chile 1962 y en México 1970. Y siempre se dijo que, de no haber sido por las severas lesiones sufridas en el mundial de Inglaterra 1966, Brasil también habría ganado esa copa.
A los 17 años de edad se convirtió en el futbolista más joven en conquistar la Copa Mundial, con su característico estilo de juego artístico y dominador llamado "el juego bonito", que asombró a todos.
"La Perla Negra" no solo alcanzó los más altos pináculos de la gloria por sus asombrosas habilidades en el juego, sino además por su inalcanzable estatus legendario y extraordinario carisma personal.
El delantero del seleccionado carioca nació el 23 de octubre de 1940 y falleció el 29 de diciembre de 2022 a los 82 años de edad.
Por su ilustre carrera recibió innumerables reconocimientos. Llegó a ser calificado por la FIFA como "el mejor de todos".
En 1999 la revista Olímpico, lo distinguió como uno de los cinco mejores atletas del siglo XX, el único futbolista que fue incluido en dicha élite.
En el año 2000 fue elegido como el mejor futbolista con el 73% en una votación realizada por la Comisión de Fútbol de la FIFA y los suscriptores de la revista FIFA. En el 2014 recibió el Balón de Oro Honorífico, un galardón que durante su ilustre trayectoria solo era otorgado a los jugadores de los clubes europeos.
En el 2016, el Comité Olímpico Internacional, en ocasión de los Juegos de Río de Janeiro, le otorgó La Orden Olímpica.
Tras su retiro fue honrado como Ciudadano del Mundo por la Organización de los Naciones Unidas (ONU) en 1977 y fue nombrado Embajador del Deporte en el Foro Económico Mundial de 2006, entre otros importantes galardones que mereció.
En el Libro de Récords Guinness Pelé fue registrado con el récord de la mayor cantidad de goles convertidos con un total de 1.279 en 1.373 partidos. Sin embargo, de acuerdo con datos estadísticos y referencias, han surgido debates sobre la cantidad de goles.
Con respecto a la cantidad acumulada por Pelé, varían según la fuente y carecen de estándares universales entre los partidos no oficiales, juveniles, amistosos, de clubes e internacionales. Del total de 1.279 goles, FIFA posteriormente hizo un recálculo de goles oficiales convertidos por el genio brasileño —sin tener en cuenta partidos amistosos no oficiales, ni encuentros de exhibición—, con lo que se estableció la cantidad final de 757 goles en 812 competencias oficiales.
Ese recuento lo coloca en un histórico cuarto lugar detrás de Ronaldo Cristiano y Lionel Messi —todavía activos y probablemente en su año postrero— y del austro-checo Josef Bican. El brasileño Romario y el alemán Gerd Müller completan el sexteto.
Vale acotar que las fuentes o registros brasileños consultados le computan a Pelé mayor cantidad de goles, ya que toman en cuenta también los convertidos en encuentros juveniles, amistosos, de exhibición y no oficiales.
Con su equipo local sumó diez campeonatos Paulistas, ganó dos veces la Copa Libertadores, dos veces la Copa Intercontinental y el Primer Campeonato Mundial de Clubes. Tras conquistar todos los títulos importantes de la época, Edson Arantes Do Nascimento anunció su retiro en 1974.
No obstante, con el propósito de promocionar el fútbol en los Estados Unidos —de muy poca popularidad para esas fechas en aquel país—, fichó en 1975 por el Cosmos de Nueva York, un equipo que reclutaba grandes figuras ya en el ocaso de sus carreras.
Entre otros reconocimientos importantes, destacan: el Premio Internacional de la Paz y el de Atleta del Siglo en 1980.
En el año 1995, durante la presidencia de Fernando Henrique Cardoso, Pelé fue nombrado Ministro de Deportes en su país, desde donde promovió la llamada “Ley Pelé”, que pretendía modificar la legislación en materia de contratos entre clubes y jugadores.
Horacio Ferrer fue un escritor, poeta y compositor uruguayo nacionalizado argentino. Y precisamente en esta tierra, donde nacieron dos de los más grandes astros del fútbol de todos los tiempos: Lionel Messi y Diego Armando Maradona, fue que el poeta encontró inspiración para su pluma. Balada para Pelé es un texto que le otorga un lugar de prestigio a Ferrer entre los autores que han abordado la literatura de tema deportivo, además por su calidad entre las creaciones para resaltar al mítico personaje.
Ferrer —fallecido en 2014 a los 81 años— también fue un prolífico autor de tangos de gran acogida, muchos de ellos musicalizados por el recordado compositor y bandoneonista Astor Piazzolla.
El poeta tenía a Pelé como su ídolo deportivo, a quien conoció personalmente y disfrutó sus extraordinarias actuaciones, de ahí que le dedicó estos versos.
A Edson Arantes do Nascimento
Pelé
Le hicieron pobre la cuna
con un grano de café bajo la luna.
Su esbozo
Fue un trono de claro viento.
La luna era una vela en la favela.
Y el arrorró oscuro.
El coro de aquella hambruna,
donde se hornean el fútbol y los lloros
en estado puro.
Edson Arantes do Nascimento.
Por un momento,
Pareció predestinado
—fatalmente—
a abrir las puertas de los coches
alquilados del turismo
por un cruceiro
impertinente.
Pero una noche
—los brujos tienen pandeiros—
vaya uno a saber
por qué atavismo
caliente de su ser
se reencarnó en bailarín
el chiquitín
medio Marceau, medio Chaplin,
con fueros de canillita y torero
Pero en el modo sutil
y candombero y tablonero de Brasil.
Y le empujó tras la piel
El samba silvestre, aquél
que tocan a morir los sapos populares
en los lugares
donde aun hay potreros barreros,
para los niños
que no tienen pan ni cavaquinho.
Estos sapos hechiceros,
negros sapos,
sapos raros,
los que también inventaron
la pelotita de trapo.
Y Edson Arantes do Nascimento,
Que tenía un
remiendo en el trasero,
y otro remiendo
—grave— en la comida,
pero todo un talento,
bien entero,
meta samba,
apretó como dios manda
la de trapo contra el piso
y le hizo, a la vida,
sin permiso
un soberbio pas de deux remacumbero.
Y es ahora un son universal
de mía tuya y tuya mía
que le canta en el botín,
fenomenal, al chiquilín,
medio Marceau, medio Chaplin.
Y una escola de taquitos y muletas,
mía y tuya y tuya mía,
y la alegría
de una gran mitología
de gambetas
y de locas butacas,
de pisadas.
Y esos goles…¡Goles, che,
algunos, para firmarlos
como si fueran cuadros y guardarlos!
Tuya y mía mía y tuya;
qué linda aristocracia de uno
que es esta suya, Pelé.
Porque usted se acuerda, todavía
de aquel día
en que Edson Arantes do Nascimento
le hicieron —pobre— la cuna
con un grano de café
bajo la luna.
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