Dominicanos en Grandes Ligas: Casi un millar en 69 años - Capítulo 7: Proezas quisqueyanas III
Otros cuatro criollos que, en sus respectivas posiciones en el diamante, marcaron huellas que aún se recuerdan de su paso por Las Mayores.
Dámaso García: Entre los mejores segunda base de los años 80
Desde que se estableció en las mayores en la temporada de 1980, Dámaso Domingo García Sánchez, el valioso intermedista del equipo Toronto Blue Jays, pudo ser uno de los representantes dominicanos más completos y consistentes de todos los que han presentado sus credenciales en el exigente y prestigioso espectáculo de La Gran Carpa.
Desde su debut y en las justas subsiguientes se ganó uno de los sitiales más encumbrados por su estelar desempeño. Entre las mejores campañas que agotó se debe colocar en primer plano la de 1982 cuando concluyó con promedio de .310 con 185 indiscutibles y 54 bases robadas.
En la temporada siguiente volvió a escalar el nivel trecentista con 307 por segunda vez en su carrera, mientras coleccionaba 161 indiscutibles.
Defensivamente se destacaba por su gran alcance, suaves manos y especial habilidad para atrapar rodados lentos, también era certero en sus disparos y en la ejecución de la doble matanza.
Primeramente, realizó una buena combinación con sus condicionales el campocorto Alfredo Griffin para los Azulejos y después se ensambló con Tony Fernández, heredero del puesto de Griffin.
Sus números de por vida fueron más que satisfactorios. Se retiró tras haber registrado un promedio de bateo de .283, 36 jonrones, 323 carreras impulsadas, 490 carreras y 203 bases robadas.
Lamentablemente, a poco de su retiro de Las Mayores, le fue diagnosticada una grave afección cerebral que no pudo superar pese a las mejores atenciones médicas que se le dispensaron. Quedó con limitaciones de habla y de movimientos durante largo tiempo hasta su dolorosa partida en 2020 a sus 65 años.
Manuel Jiménez y Ricardo Carty: Primeros quisqueyanos en disparar tres jonrones en un solo partido
En 1962 Manuel Emilio “Manny” Jiménez Rivera había sido subido del equipo sucursal al conjunto Kansas City. Dos temporadas después, en 1964, en los 204 turnos al bate que se presentó, consiguió 46 indiscutibles, pero entre sus batazos figuraban 12 cuadrangulares, incluyendo los tres que disparó en un solo partido. Además remolcó 38 carreras.
Jiménez había tenido un debut auspicioso en la campaña de 1962, llegando a encabezar durante un buen periodo el liderato de bateo de la liga para terminar con promedio de .301, el octavo mejor del circuito.
En los 1003 turnos de 429 juegos a lo largo de sus siete temporadas, disparó 273 indiscutibles, entre estos 26 jonrones, empujó 144 carreras y fue ponchado 97 veces.
Oriundo de San Pedro de Macorís —al igual que Ricardo Carty — “Manny” Jiménez fue considerado como un jugador muy temperamental, característica que según algunos le impidió alcanzar el estrellado sin llegar a explotar su extraordinario caudal atlético.
La tarde del 4 de julio de 1964, Manuel Jiménez —a quien también apodaban “el Mulo”— bateó de 4-4, con tres cuadrangulares, y marcó cinco de las seis carreras que hizo su equipo, los Kansas City Athletics, ante los Baltimore Orioles. Fue el primer quisqueyano en sonar tres vuelacercas en un mismo partido.
Seis años después
La tarde del 31 de mayo de 1970, Ricardo “Rico” Carty sacó la bola del parque tres veces en el partido en que los Atlanta Braves dominaron 9-1 a los Philadelphia Phillies. En ese juego, Rico se fue de 4-4 con cuatro anotadas y dos impulsadas.
Carty y Jiménez colocaron sus nombres en una lista que incluye a hombres como Mickey Mantle, Lou Guerig, Roberto Clemente, Stan Musial, Babe Ruth, Orlando Cepeda, Joe Dimaggio, Willie McCovey, entre otros.
La hazaña de estos jardineros petromacorisanos constituyó solo la puerta de entrada para las marcas que vendrían en años subsiguientes, entre las que se pueden destacar:
- Sammy Sosa: 6 veces.
- Alex Rodríguez: 5 veces.
- Albert Pujols: 4 veces.
- Aramis Ramírez: 4 veces.
- Alfonso Soriano: 3 veces.
- Edwin Encarnación: 3 veces.
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